Lo stage inaugurale della stagione 2026 del TCR European Endurance è stata ricca di azione dall’inizio alla fine. La serie promossa da Riza International, che condivide la pista con il nuovo GTC Endurance Challenge, ha dato il via al suo terzo anno presso l’Autodromo di Vallelunga, un tracciato che ha sempre offerto grandi emozioni nel campionato – e anche quest’anno non ha fatto eccezione.
La lotta per la vittoria nella categoria Gen-2 è stata piena di sorprese. Partito dalla pole, il campione in carica Eric Scalvini (Cupra Leon VZ) è stato superato al via da Vedat Ali Dalokay (Audi RS3 LMS), mentre l’altra Audi di BF Motorsport ha mantenuto la terza posizione con Alessandro Berton. Dalokay ha tenuto la leadership nei primi 16 minuti, dopo i quali Scalvini ha tentato un sorpasso all’interno alla curva 11. L’italiano è poi entrato in contatto con un’altra vettura durante la manovra, ed è rientrato poco dopo ai box ritirandosi dalla prima fase di gara. Questo ha provocato l’ingresso della safety car; Dalokay è rientrato ai box all’apertura della finestra dei pit stop pochi minuti dopo, cedendo il volante a Sinan Çiftçi, seguito da Berton con Alessandro Lisi al suo posto. Alla ripartenza i due hanno mostrato un passo simile, ma Çiftçi è riuscito ad allungare nel finale. La coppia Çiftçi/Dalokay ha quindi conquistato la leadership dopo la Stage-1, con Lisi/Berton secondi. Nella classe Gen-1, Kalpaklıoğlu/Göktaş (Audi RS3 Gen-1) hanno mantenuto il comando dall’inizio alla fine, portando a casa la vittoria di classe e iniziando la stagione con autorità.
Nella classe DSG, Wimmer Werk Motorsport è riuscita a conquistare la leadership grazie a una prestazione quasi perfetta nella Stage-1. Partito davanti ai rivali, Maximilian Kochendörfer (Cupra TCR DSG) ha avuto un ottimo scatto, mantenendo la testa e restando davanti alle Audi RS3 di Davide Pezza e Paolo Palanti (Audi RS3 DSG), mentre Pasquale Serratore (Cupra TCR DSG) ha conservato la quarta posizione. Con l’ingresso della safety car, Pezza sembrava essere passato in testa, ma è stato costretto al ritiro poco dopo a causa di danni alla sospensione anteriore destra, lasciando così la strada libera a Wimmer Werk per riprendersi il comando. È quello che ha fatto il compagno di squadra di Kochendörfer, Aaron Klug, che nella seconda metà dello Stage-1 ha imposto il ritmo, conquistando la vittoria di fase. Alle sue spalle si sono classificati Argenti/Serratore, con il primo capace di superare Cristian Carinci, subentrato a Palanti durante i pit stop. Nonostante ciò, Palanti/Carinci sono riusciti a conquistare un posto sul podio nella classifica DSG della Stage-1, chiudendo terzi.
L’azione in pista riprenderà domenica 19 aprile per l’ultima giornata di gare, con lo Stage-2 in programma alle 14:15 ora locale. La fase finale del weekend sarà trasmessa sul canale YouTube ufficiale di TCR TV, oltre che su PitwallTV e Acelera GP.
